Рождение магии. Хранитель мира - Страница 38

Впрочем, несмотря на помощь могущественного и неуязвимого защитника, Артур по-прежнему оставался в опасности. Невзирая на многочисленные ранения, оборотень упорно рвался в его сторону, явно воспринимая яростно атакующего его Тумана как всего лишь одну из помех на пути к уничтожению Артура.

Вот, навалившийся на тварь всем своим немалым весом пёс прижал её к земле, вцепившись длинными и острыми зубами в холку оборотня, заставляя сдаться, осознать своё поражение и отступить от избранной им добычи. Тот жалобно заскулил, словно признавая превосходство туманного воина, и перевернулся на спину, подставляя брюхо в извечном собачьем жесте признания победителя. На мгновение, Артур подумал было, что бой окончен, - и вздохнул с облегчением. Но это была лишь ловушка.

Мощным ударом задних лап, - не волчьим и не собачьим, а каким-то заячьим приёмом, оборотень отшвырнул в сторону слегка расслабившегося Тумана, и в длинном прыжке кинулся в сторону опешившего от столь резкой перемены ситуации Артура.

Но мгновение, тому показалось что это конец. Ни Силы, ни Чистоты у барда уже не оставалось - все они, без остатка, были вложены в песню, что призвала к нему его защитника. А обычный, безоружный человек для разъярённого оборотня - не противник. Он не успел бы даже пошевелиться, - а не то что бежать, или хоть как-нибудь избежать удара.

Он - не успел. Успел Туман. Сгусток тумана, просто исчез на том месте, где он находился, отброшенный ударом оборотня - исчез, чтобы в тот же миг появиться на траектории его прыжка. И в этот раз пёс уже не церемонился, пытаясь взять атакующую тварь живьём.

Мощный удар крупом, - и монстр кубарем летит в сторону, сминая траву и ломая молодые деревья. Короткий блеск клыков - и чёрная струя крови из разорванного горла твари, шипя и пенясь пачкает изумрудно-зелёную траву Феерии. Новый удар, - и перекушенная левая лапа падает наземь.

Затем Туман наваливается всем телом, могучие челюсти сжимаются на шее отвратительной пародии на волка, слышен задушенный хрип, треск позвоночника, - и оборотень обмякает, повиснув в пасти призрачного пса с переломанным хребтом. Глаза его тускнеют, а рвущийся из разорванного горла ручеёк крови всё слабнет и слабнет. Лапы твари ещё подёргиваются, - но видно, что это уже конвульсии.

А гордый Туман, ещё пару раз мотнув своим трофеем из стороны в сторону, чтобы удостовериться, что тварь больше не оживёт, торжествующей походкой подходит к замершему Артуру и кладёт тушу оборотня к его ногам. Совсем как тогда, много, много лет назад, гордый своей добычей пёс положил к ногам своего маленького друга знатный подарок - яркую и красивую пушистую лису, с точно также перекушенным позвоночником.

- Туман… - Артур без сомнений и колебаний обнял измазанную в чёрной крови прОклятого шею своего лучшего друга, зарылся пальцами в седую шерсть… Казалось - двадцать лет разлуки исчезли, как не бывало, и четырёхлетний ребёнок обнимает свою потерянную и наконец-то найденную собаку. А может, они и впрямь исчезли? В Феерии бывает и не такое…

Огромный пёс только легко боднул головой плечо своего приятеля, лизнул его в щёку, - совсем как тогда, в детстве, словно говоря: - 'Не печалься, я с тобой, человеческий детёныш. Всё будет хорошо'. А потом седая, жёсткая шерсть под руками Барда вдруг утратила свою материальность, расплываясь в прозрачном воздухе клочьями лёгкого тумана, тут же подхваченного и развеянного налетевшим тёплым и ласковым ветром.

Артур замер, изо всех сил сдерживая слёзы. Горечь утраты, - повторной утраты, острой бритвой полоснула по сердцу барда. Обрести друга - и тут же потерять его вновь. Это больно… Очень, невероятно больно. Но не к лицу мужчине, пусть даже барду, а не воину реветь… Ведь ему уже не четыре года!

Он так и стоял, изо всех сил пытаясь справиться с нахлынувшими на него чувствами, когда невысокие кусты на опушке ближайшего леска абсолютно бесшумно раздвинулись в стороны, выпуская на поле боевую звезду Туата де Данаан в полном вооружении.

- Что здесь происходит? - Строго спросил командир, приподнимая забрало, под которым виднелось красивое и строгое девичье лицо, обрамлённое короткими чёрными волосами. - Мы слышали призыв барда о помощи!

- Дини Ши, - автоматически отметил для себя Артур. - Надо же, целого рыцаря Охотников отправили… Впрочем, какая разница… - Острая тоска, захватившая его сердце всё разрасталась, поглощая собой все стремления и желания молодого Барда.

- Уже ничего… - безучастно ответил он, опуская взгляд на лежащее у его ног тело. Изломанное и разорванное, с откушенной по плечо левой рукой, оно, тем не менее, явственно принадлежало не преследовавшему его чудовищу, а человеку. Немолодой и слегка полноватой женщине лет пятидесяти, чьё лицо показалось Артуру почему-то немного знакомым. Как будто раньше он её уже видел… Впрочем, какая разница?…

Боль, - вполне реальная и физическая боль, сопровождающаяся острым приступом отчаяния, безнадёжности и безразличия ко всему окружающему накатила вновь. Накатила, захлёстывая Барда с головой, погружая его в беспросветную пучину горя, отчаяния и отвращения к самому себе. Когда же она отхлынула, позволяя ему хоть немного передохнуть и восстановить трезвое мышление, он лежал на траве, а вокруг него суетились обеспокоенные и не знающие чем ему помочь эльфы.

В первую очередь, Артур попытался разобраться, что же с ним происходит. Горе от потери друга, сколь бы оно не было сильным, просто не могло вызвать подобное. Впрочем, симптомы были знакомы… Хорошо знакомы. Те же самые ощущения, только на порядок более слабые, ему уже доводилось испытывать. Это было вскоре после того, как он осознал себя Бардом. Осознал, совершив убийство!